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Les métiers de l’énergie Un article de Bernard Durand (géochimiste) auteur de "Energie et environnement, les risques et les enjeux d'une crise annoncée"
Les métiers de l’énergie ont un caractère stratégique pour les sociétés humaines car c’est de leur maîtrise de l’énergie que dépend leur capacité d’agir sur la nature, avec ses avantages, le niveau de vie dépend pour une grande part de la consommation d’énergie, et ses inconvénients, la consommation d’énergie a souvent des effets négatifs sur l’environnement.
Plutôt que d’énergie, il vaut mieux parler d’énergies, les sources naturelles que nous utilisons étant très variées. Il en existe trois grandes catégories :
- l’énergie chimique des combustibles fossiles, il s’agit du charbon, du pétrole et du gaz naturel, énergie que l’on transforme en chaleur. Cette chaleur peut être utilisée directement pour se chauffer ou être transformée en électricité dans les centrales thermiques ou en énergie mécanique dans les véhicules. On en tire 80% environ de l’énergie produite dans le monde.
- l’énergie de la fission nucléaire, que l’on transforme en chaleur, puis en électricité dans les centrales nucléaires. Actuellement on utilise pour cela l’uranium, mais on pourra un jour utiliser le thorium. On travaille actuellement à utiliser l’énergie de la fusion nucléaire, qui utilisera des atomes légers, deutérium et tritium. On en tire environ 6% de notre énergie.
- les énergies renouvelables, appelées ainsi parce qu’il s’agit de flux d’énergie constamment renouvelés dans la nature, par opposition aux catégories précédentes qui sont des stocks non renouvelables à l’échelle humaine. Cela ne veut pas dire qu’elles sont inépuisables : on ne peut en effet pas les consommer à un rythme supérieur à celui de leur production naturelle. Elles sont nombreuses :l’énergie chimique de la biomasse, que l’on utilise comme celle des combustibles fossiles, l’énergie hydraulique et l’énergie éolienne que l’on transforme en énergie mécanique et en électricité, l’énergie solaire que l’on transforme en chaleur ou en électricité etc…Biomasse et énergie hydraulique représentent environ 13 % de l’énergie produite dans le monde .Les autres énergies renouvelables représentent moins de1% de cette énergie, mais connaissent actuellement un développement rapide.
L’énergie étant utilisée à tous les niveaux de l’activité humaine, un nombre considérable de métiers et au moins tous les métiers à fort contenu technique peuvent d’une certaine façon être considérés comme des métiers de l’énergie. C’est pourquoi il serait bon qu’un minimum de connaissances sur l’énergie figure dans la formation à ces métiers, mais ce n’est pas le cas actuellement.
Cela dit, les métiers de l’énergie sensu stricto sont les métiers qui correspondent aux techniques de production et de transformation permettant de mettre à la disposition des consommateurs les énergies dont ils ont besoin.
Les investissements nécessaires à la production et à la transformation des énergies sont considérables et les industries correspondantes sont donc très « capitalistiques », en particulier les industries des combustibles fossiles et celles du nucléaire. En conséquences les « compagnies d’énergies » emploient relativement peu de personnel par rapport à leur chiffre d’affaire. Il s’agit de personnel techniquement qualifié à très qualifié, dans l’ensemble plutôt bien payé.
L’éventail des métiers est très ouvert, et commence à comprendre des métiers de la protection de l’environnement étant donné comme on l’a dit plus haut l’incidence négative de la consommation d’énergie sur l’environnement.
B. Durand Le 14/05/2007
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